Visste du att...

... 15% av alla rökare drabbas av sjukdomen? (häftet)
... i Sverige lider ca 8-10 procent av befolkningnen av sjukdomen vilket motsvarar ca 400 000 individer? (Ericson, Ericson 2008, 317-319)
... 2000 personer årligen avlider i Sverige till följd av KOL? (Ericson, Ericson 2008, 317-319)
... en femtedel av alla som drabbas av sjukdomen är icke-rökare? (Ericson, Ericson 2008, 317-319)

Kronisk obstruktiv lungsjukdom

Picture
"Hosta med upphostningar - så gott som dagligen - under en period av minst tre månader per år - i minst två på varandra följande år".

Det här är den internationella benämningen för symptomen på sjukdomen KOL. Vad som egentligen händer är att bronkerna täpps till, vilket skulle kunna jämföras med att personen med sjukdomen långsamt kvävs till döds. (Ericson, Ericson, 1996, 135)

Sjukdomen är mycket svår att diagnostisera och sker oftast inte förrän efter ett par år. Orsaken är den att sjukdomen består av väldigt många småtecken, som dessutom varierar beroende på patient (Simonsbacka, Akademiska sjukhuset 2011). Vid KOL har man svårt att andas hela tiden, vilket kan jämföras med astma då problemen är detsamma men istället kommer periodvis. En annan viktig skillnad är att astman ofta förekommer i ung ålder, medans KOL inte brukar träda fram förrän efter 40-årsåldern (KOL, 2005).

KOL är en av världens största folksjukdomar, och beräknas idag vara den fjärde vanligaste dödsorsaken. Enligt världshälsoorganisationen är ungefär 600 miljoner människor drabbade av sjukdomen (AstraZeneca), där Löfdahl (2011, 3) berättar att de främsta sjukdomsbärarna är rökare. Han tyder även på att det är vanligt med att personer som utsätts för passiv rökning samt de som vistas i en arbetsmiljö där luften består av retande partiklar och gaser, såsom inom byggbranchen, drabbas av KOL. Sjukdomen kan även uppkomma genom ärftliga faktorer. 

KOL är en så kallad multikausal sjukdom, då den påverkar hela kroppen. Utan lungorna skulle kroppen inte få syre och därmed inte kunna fungera. Sjukdomen märks även av snabbt då lungorna är i direkt kontakt med hjärtat genom det lilla kretsloppet. Många med sjukdomen får även efter en tid problem med hjärtat då organet får ta en extra belastning eftersom blodet aldrig blir tillräckligt syrerikt (Simonsbacka, Akademiska sjukhuset 2011).

I Sverige är KOL och hjärtinfarkt de dyraste sjukdomarna eftersom behandling krävs dagligen. Mycket av behandlingen och läkemedlen behöver inte patienten betala själv då det går på så kallade högkostnadskort vilket innebär att det finansieras av skattepengar (Simonsbacka, Akademiska sjukhuset 2011).